Navigation du Panama à la Polynésie française
Nous quittons l'océan Atlantique et mettons le cap sur le Pacifique ! Avec 4 000 milles de navigation en haute mer à venir, nous sommes impatients de découvrir ce que les prochains mois nous réservent !
C'est le moment !!! Canal de Panama !!
1er écluse
Notre éclusier
Port de Fukuoka - le cargo qui nous précédait pendant les 3 premières écluses.
Deuxième série de serrures
Et voilà l'océan Pacifique !
Panama City et une longue liste d'emplois
Après notre traversée réussie du canal, nous avons commencé à nous attaquer à la longue liste de tâches pour préparer Nanuka à sa traversée du Pacifique de 9 000 milles nautiques. Approvisionnement, pièces de rechange, petits travaux divers… et au passage, nous avons fini par acquérir une nouvelle planche de surf… comme quoi, la vie est pleine de surprises !
De Panama City à Taboga
Notre première navigation dans l'océan Pacifique ! Avec le Nanuka rempli de vivres, d'eau, d'essence et de diesel, de quoi tenir les quatre prochains mois, nous avons mis le cap sur Taboga, une petite île au large de Panama City, pour une courte traversée.
Naviguer sur les perles
Nous avons passé les deux derniers jours à explorer les îles situées à 50 kilomètres au sud de Panama City. Ce fut un changement agréable, avec une faune et une flore différentes et des marées à composer. L'atmosphère du Pacifique est très différente de celle des Caraïbes. On ressent l'énergie de l'océan et son immensité.
Encore quelques jours de détente avant de nous tourner vers l'avenir.
Îles Perlas à Venao | Rechercher des légumes
Nous aurions pu rester très longtemps à Las Perlas. Les îles sont sauvages et préservées, et la nature y est incroyable. Notre dernière nuit au mouillage a été consacrée au paddle au milieu des requins-baleines !
Il semble toutefois que les conditions météorologiques soient un peu plus favorables pour mettre le cap sur le Pacifique. Nous allons faire le plein de provisions fraîches afin de naviguer de nuit, nous ravitailler, puis repartir le jour même.
4000 milles nautiques à parcourir. Navigation dans l'océan Pacifique
Nous avons adoré Playa Venao. Le surf, le mouillage tranquille et cette charmante petite ville, prisée des surfeurs et des voyageurs, étaient parfaits. Nous aurions pu y rester bien plus longtemps. Mais après avoir quitté le Panama il y a quelque temps et profitant d'une météo plutôt favorable (on n'a jamais de chance !) pour nous pousser vers le Pacifique, nous avons levé l'ancre et regardons disparaître à l'horizon les derniers paysages que nous verrons avant six semaines. Livs est au menu cet après-midi, les lignes de pêche sont à l'eau et nous devrions avoir deux ou trois jours de vent correct.
Navigation dans le Pacifique | Requins et éclipse
Voilà trois jours que nous traversons le Pacifique. Les deux premiers jours, nous avons eu un vent excellent et un courant favorable, ce qui a rendu la navigation vraiment agréable. Maintenant… alors que je suis assis ici à regarder une éclipse (regardez la photo floue !), il est deux heures du matin, le vent souffle en rafales à 5 nœuds et le courant qui nous poussait se transforme lentement en courant contraire. Les trois prochains jours s'annoncent similaires : pas de vent et un courant défavorable !
De plus, un banc de requins nous a suivis pendant les premiers jours, rendant la pêche à proximité impossible, mais c'était fascinant à observer !
Baleines et dauphins !
Le vent est encore très faible, ce qui signifie que nous passons beaucoup de temps à tanguer. Mais la mer est calme et la faune marine est omniprésente ! Aujourd'hui, nous avons vu des baleines, des dauphins, une multitude d'oiseaux marins, des tortues et des voiliers.
Nous avons passé les dernières 24 heures à environ 5 milles nautiques d'un bateau près duquel nous avons jeté l'ancre à plusieurs reprises, côté Caraïbes. Lui aussi a choisi d'économiser du carburant et de dériver plutôt que d'utiliser le moteur. Il navigue en solitaire sans internet, nous sommes donc ses prévisions météo tant que nous sommes à portée VHF !
Le vent est très variable pour les 500 prochains milles, mais tant que le courant ne nous est pas contraire, nous dériverons, profiterons de longues nuits de repos et de mer calme !
Navigation dans le Pacifique | Café du matin
Encore une journée de calme plat et de quasi-immobilité. Hier soir, nous avons même dérivé un moment vers Panama, à trois milles nautiques !
En haute mer, il est rare de croiser un autre bateau, et encore plus rare d'échanger quelques mots ! Ce matin, c'était un peu surréaliste. Nous étions en contact avec « Woodpecker II », un jeune navigateur autrichien solitaire, et comme la mer était si calme, il a décidé de venir prendre un café ! Nous avons passé une matinée délicieuse à nous détendre, nager et partager nos récits et nos projets. Nous lui avons laissé 20 litres d'eau, car il n'a pas de dessalinisateur et nous venions de faire le plein de nos réservoirs. Une matinée aussi étrange que charmante !
Navigation dans le Pacifique | Mouettes et bateaux !
Cela fait maintenant plus d'une semaine que nous sommes en mer. Le vent s'est levé et nous naviguons à nouveau bien, ce qui est très agréable. Espérons que le vent des prochains jours nous poussera vers le Pacifique Sud et nous permettra de profiter d'alizés plus stables. Cette partie du monde est connue pour ses grains et ses orages. Jusqu'à présent, nous avons eu de la chance et avons évité le pire, mais ce sera agréable de rejoindre les alizés et de laisser derrière nous cette météo capricieuse !
Nous naviguons actuellement à côté de quelques amis d'amis qui se dirigent eux aussi vers les Marquises. C'est rassurant de savoir qu'il y a d'autres bateaux à proximité.
Navigation dans le Pacifique Sud
La journée a commencé sous une pluie battante et un vent violent ! Nous avons passé la nuit à lutter contre les grains et le temps ne semble pas s'améliorer !
Nous naviguons maintenant dans le Pacifique Sud ! Nous avons célébré une cérémonie en l'honneur de Neptune : Liv a préparé un gâteau et du rhum a été offert !
C'est un rêve que je caresse depuis longtemps… C'est passionnant d'être dans une partie du monde complètement différente. Nous avons l'impression d'être très loin de chez nous !
Nous aurons encore quelques jours de temps calme avant d'affronter les alizés.
Navigation dans le Pacifique | Slow Days
Notre progression à travers la ZCIT est très lente. Le vent est tantôt nul, tantôt très faible, tantôt fort lors des rares grains.
Au début, c'était vraiment agréable. La mer était calme, si bien que même une légère brise gonflait nos voiles. L'état de la mer est maintenant un peu plus agité, ce qui rend la navigation inconfortable : les voiles claquent et peinent à supporter leur propre poids. Il nous reste environ 209 milles nautiques avant d'atteindre les alizés stables. Ce sera un cap important lorsque nous quitterons enfin la ZCIT.
Navigation dans le Pacifique | Embarquement en mer
Nous venions de terminer notre partie de Monopoly Deal du matin quand nous avons aperçu un gros bateau d'où s'échappait une épaisse fumée noire, se dirigeant vers nous. Ils n'avaient pas de système AIS et nous remorquions quatre petites embarcations, chacune équipée d'un moteur de 40 chevaux.
Curieux, nous les avons observés passer derrière nous. À environ 800 mètres de notre coque, nous avons vu quatre hommes monter à bord d'une des petites embarcations et foncer vers nous. Difficile de savoir quoi penser dans une telle situation. Il n'y avait probablement rien de grave, mais d'autres pensées nous ont traversé l'esprit ! Nous avons caché nos documents et appareils importants. Lorsque nous sommes arrivés sur le pont, ils étaient déjà à notre hauteur. Nous avons alors mis le moteur en marche pour gagner en vitesse et en maniabilité.
Une fois deux des quatre hommes à bord, il est devenu évident qu'il s'agissait de sympathiques pêcheurs de thon équatoriens qui cherchaient à se ravitailler en eau et en nourriture. Nous leur avons donné 20 litres d'eau et quelques sodas, et ils sont repartis.
Il est facile de supposer le pire quand la majorité des gens sont généralement très amicaux !
Navigation dans le Pacifique | Au cœur des alizés
La traversée du Panama, en passant par l'équateur et jusqu'aux alizés, a été à la fois exigeante et reposante. Nous avons connu des journées de mer calme et de vent faible, riches en faune sauvage, ainsi que des nuits de tempête et de tonnerre. Nous avons maintenant laissé tout cela derrière nous et entamé notre progression dans les alizés. Nous avons actuellement un vent de travers de 10 à 15 nœuds et naviguons agréablement. Des éclairs de tonnerre grondent sur notre tribord, mais tant que nous restons dans le vent, nous devrions naviguer dans les alizés pendant les 2 900 prochains milles nautiques.
Navigation dans le Pacifique | Avancer de près
La semaine dernière s'est déroulée à une vitesse folle. Nous avons bénéficié de conditions de navigation idéales et faciles. La mer était calme et le vent soufflait de force 4 de travers.
Ce matin, le vent s'est levé et la mer est devenue un peu plus agitée. Nous prévoyons trois jours de temps similaire. C'est grisant de naviguer vite (surfer sur les vagues à 9 nœuds !), mais tout devient un peu plus délicat et il faut redoubler de prudence, même pour les tâches les plus simples. Le soleil brille toujours et nous accumulons les milles.
Navigation dans le Pacifique | 22 jours en mer
Aujourd'hui, c'est notre 22e jour de traversée. Maintenant que nous sommes dans l'alizé, nous avançons bien, parcourant généralement entre 100 et 120 milles nautiques toutes les 24 heures.
Voici quelques photos prises au début de la traversée, quand il n'y avait pas de vent !
Traversée du Pacifique | Livraison à mi-chemin
Hier soir, un autre bateau est apparu sur l'AIS, rapidement suivi d'un appel VHF à Nanuka. Un bateau australien venait de pêcher un gros wahoo et nous a demandé si nous en voulions. Le soleil se couchait à peine, nous avons donc décidé d'attendre l'aube pour leur en donner. Ce matin, nous avons accosté et on nous a offert un grand sac de poisson frais, des oranges et un gâteau tout juste sorti du four. On leur doit bien une bière à notre arrivée à terre !
Navigation dans le Pacifique | Jours venteux
Ces dernières 24 heures, nous avons parcouru plus de 150 milles nautiques. C'est agréable de progresser ainsi, mais la navigation est un peu plus difficile dans une mer agitée. Nous avons constamment un vent de force 6 avec une houle assez forte dans le sillage. Cela devrait durer encore une douzaine d'heures avant de s'atténuer ce soir.
Navigation dans le Pacifique | Jour de repos
Le vent a commencé à faiblir hier soir et a continué de faiblir toute la journée, si bien que nous nous retrouvons à nouveau à la dérive !
Nous avons mis le bateau à la cape et profité de la journée pour faire quelques travaux. Nous avons fait fonctionner le dessalinisateur, frotté la coque (enfin, presque !) – c'est un gros travail car elle est recouverte d'une épaisse couche de bernacles – puis nous nous sommes accordés quelques heures de détente. Quel plaisir de se reposer un peu après les vents et la mer agitée de ces derniers jours ! Le vent devrait se lever à nouveau cette nuit et nous permettre de poursuivre notre route vers les Marquises.
Navigation dans le Pacifique | Vie récente
Nos journées se ressemblent de plus en plus. Nous avons une bonne routine que nous respectons. Nous sommes au 34e jour et il nous reste environ 620 milles nautiques à parcourir. Le temps est un peu plus instable, avec des grains fréquents et un vent variable qui ralentissent un peu notre progression, mais dans l'ensemble, nous naviguons bien.
Navigation dans le Pacifique | Terre en vue !
Après 38 jours en mer et plus de 4000 milles nautiques sans apercevoir la terre, ce matin, au lever du soleil, les hautes falaises des Marquises sont apparues à l'horizon. Terre en vue !
Navigation dans le Pacifique | Nous sommes arrivés !
38 jours. Plus de 4 000 milles nautiques. L’ancre est jetée, le champagne a sauté et notre traversée du Pacifique est terminée ! C’est presque irréel d’être ancrés sur une île perdue du Pacifique. Nous avons hâte d’explorer et de poser le pied sur la terre ferme !
Les premiers jours de retour à terre !
Après quelques semaines de traversée du Pacifique, nous avons découvert une fuite. Pas de chance à des milliers de kilomètres des côtes ! Nous l'avons surveillée de près et, heureusement, elle ne s'est pas aggravée. Cela a toutefois signifié que nos premiers jours à Hiva Oa ont été consacrés à identifier la source de la fuite et à trouver une solution provisoire. Nous avons également passé du temps à randonner sur les sentiers, à cueillir des fruits en forêt et à savourer le plaisir de pouvoir acheter des produits frais !
Fatu-Hiva
Après quelques jours passés à réparer notre fuite, nous avons entrepris une traversée de 10 heures vers le sud, en direction de Fatu-Hiva. La navigation était magnifique, avec un vent de travers de 10 à 13 nœuds, et nous avons eu la chance de croiser une énorme dorade coryphène.
Fatu-Hiva est tout simplement splendide. Nous avons passé deux jours à explorer les environs à la recherche de cascades, à nous détendre et à faire de la plongée avec tuba.
Raies manta !
Nous sommes maintenant ancrés devant un charmant couple anglais. En fin d'après-midi, ils nous interpellent pour nous annoncer qu'ils viennent de passer une demi-heure à nager avec des raies manta. Ni une ni deux, nous prenons notre équipement et partons. À environ 199 mètres du mouillage, nous découvrons huit à dix raies manta gigantesques qui se nourrissent de plancton. Elles ne semblent pas du tout dérangées par notre présence, plutôt curieuses !
Ua Pou - La recherche de légumes frais
Nous avons profité d'une accalmie avant les prochains jours de gros temps pour naviguer de nuit jusqu'à l'île la plus au nord, à la recherche de légumes frais ! Nos provisions sont épuisées et nous fouillons nos réserves de conserves…
C'est notre première navigation de nuit depuis la traversée du Pacifique. À bien des égards, naviguer plusieurs semaines est plus facile qu'une seule ! Le vent a soufflé favorablement pendant la majeure partie de la nuit, jusqu'à ce que les voiles commencent à claquer vers 3 heures du matin, le vent tombant. Nous avons persévéré jusqu'au lever du soleil avant de mettre le moteur en marche à environ 10 kilomètres des côtes. Nous sommes maintenant à 3 kilomètres du petit port où nous espérons trouver de la place pour mouiller et attendre que le mauvais temps s'améliore pendant quelques jours.
Randonnée en montagne
Aujourd'hui, nous sommes partis en randonnée avec nos amis danois d'Apollon. Ce n'était pas une longue marche (10-12 km), mais les 800 m de dénivelé se sont vraiment fait sentir dans les jambes ! La vue en valait vraiment la peine !
Ua Pou, Marquises
Se réveiller avec le soleil qui filtrait à travers les rideaux, le bruit d'une douce brise et le rythme des vagues sur la coque, annonçait la fin de notre navigation nocturne…
Une brève escale à Taiohae
Une ville où l'on trouve de nombreux paninis et cafés ! La plupart des gens travaillent dans le secteur maritime, mais nous avons tout de même réussi à faire une petite balade jusqu'à un site archéologique où se trouvaient un cheval fougueux et plein de tikis !
Randonnée à Nuku Hiva
Nous avons passé les dernières semaines avec le SV Apollon, nos amis danois, et c'était vraiment super.
Après une matinée de foil board, nous avons enfilé nos chaussures de randonnée et entrepris l'ascension de la colline jusqu'au village suivant. Je ne sais pas si c'est la fatigue dans les jambes après la traversée, la chaleur et l'humidité intenses, ou les montées quasi verticales, mais les randonnées par ici sont vraiment éprouvantes !
Pluvieux mais magnifique
Premières 24 heures en mer. On a lutté contre le vent et les vagues, mais on a croisé des dauphins très actifs ! Il s'est mis à pleuvoir cet après-midi, à notre grande surprise, et le vent est tombé. On navigue à nouveau bien, avec une moyenne de plus de 6,5 nœuds – une traversée rapide pour Nanuka.
Tuamotus | Terre Ho
Ces derniers jours, la météo a été très changeante, alternant alizés constants et rafales à 30 nœuds. On commence à accepter que Nanuka préfère le gros temps et révèle tout son potentiel à partir de 20 nœuds de vent… surtout en naviguant face au vent.
Ce matin, au lever du soleil sur bâbord arrière, on a aperçu des arbres à l'horizon. Les Tuamotu représentent un défi supplémentaire, car chaque passage dans l'atoll est fortement influencé par les marées, la houle et le vent, créant par endroits des courants jusqu'à 12 nœuds et de grosses vagues stationnaires. Difficile de prédire l'étale, si elle existe même par vent constant. On estime qu'elle aura lieu à 10h00 pour le passage vers Makemo. Du coup, une fois à l'abri des atolls, on a essayé de ralentir Nanuka pour arriver vers 9h00. Croisons les doigts !
Navigation sur Makemo | Notre premier atoll
Après avoir franchi le chenal, nous avons repéré 13 kilomètres à l'est de l'atoll pour nous abriter des vents qui allaient se lever dans les jours suivants. Nous avons jeté l'ancre et nous sommes attelés à la mise à flot de notre chaîne – une première pour nous deux ! La plupart de ces mouillages sont recouverts de massifs coralliens, il est donc conseillé d'utiliser des flotteurs pour soulever la chaîne du fond.
Nous avons passé quelques jours à nous détendre, à faire de la plongée avec tuba et du foil. Un excellent début aux Tuamotu !
Plongée en apnée avec les requins
Une fois l'ancre jetée, nous n'avons pas perdu une seconde pour enfiler nos masques et explorer les fonds marins. Nous n'avions pas beaucoup plongé en apnée avec des requins… jusqu'à présent ! Nous avons passé quelques jours merveilleux à faire la connaissance de ces créatures amicales. Elles sont curieuses, certes, mais nous n'avons jamais ressenti la moindre agressivité de leur part. C'était incroyable de partager chaque séance de plongée avec tuba avec entre 3 et 10 requins d'espèces différentes.
Surf en voiture
Ads et Jack du SV Open Range sont allés surfer pendant que Lauren et moi, on fait des allers-retours en bateau. On ferait n'importe quoi pour les vagues…
Le Mur des Requins | Navigation à Fakarava
Après avoir passé la matinée à surfer sur un chenal d'atoll un peu trop peu profond à mon goût, nous avons fait une courte traversée jusqu'au chenal sud de Fakarava dans l'espoir de profiter de l'étale de marée pour nous faufiler dans le lagon. La navigation fut magnifique, avec un vent de travers de 15 à 20 nœuds, nos amis en haute mer juste derrière nous.
Le chenal était relativement simple et nous avons eu la chance d'attraper la dernière bouée d'amarrage à l'intérieur. Sans perdre une seconde, nous avons pris notre équipement d'apnée et mis le cap sur le chenal, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, réputé pour son importante population de requins. Nous n'avons pas été déçus !
La vague parfaite | Surfer aux Tuamotu
Si vous lisez ceci dans l'espoir de trouver l'emplacement de cette vague, détrompez-vous ! L'indication sur Pebbl est erronée ! La vague se trouve aux Tuamotu… mais je n'en dirai pas plus !
Ce spot est incroyable. Des vagues tubulaires parfaites, presque désertes… le paradis sur terre ! Nous avons passé plusieurs jours à surfer, plusieurs sessions par jour. À chaque fois que nous prenions notre annexe pour rejoindre le line-up, la vague était époustouflante. Une houle ayant parcouru des milliers de kilomètres surgit de milliers de mètres de profondeur sur ce chenal d'atoll et déferle parfaitement sur 200 mètres le long du récif corallien.
Pendant quelques jours, nous avons surfé avec nos amis d'Open Range et un autre pote australien. Mais, comme toujours, nos plans ont un peu divergé et nous les avons laissés partir lorsqu'ils ont quitté le chenal en bateau à moteur pour retourner au large. On n'espère pas souvent trouver plus de monde au line-up, mais surfer seul sur un récif corallien peu profond, entouré de requins, c'est un peu… unique ! Ce n'est peut-être pas un si mauvais problème ?
Apataki | Ancré en ville
Après avoir dit au revoir à nos compagnons de navigation, nous étions partagés entre l'excitation de découvrir de nouveaux horizons et la tristesse de quitter nos nouveaux amis. À l'approche du chenal, nous avons aperçu un bateau familier sur l'AIS. En pleine mer, nous avons accosté après une traversée difficile dans des vents capricieux. Quelle agréable surprise ! Nous étions ravis de passer quelques jours de plus en bonne compagnie !
Nous avions entendu parler d'un mouillage dans le petit bassin juste à la sortie de la ville, et l'AIS a confirmé nos soupçons. En approchant, nous avons aperçu l'étroit passage menant au bassin, bordé de récifs peu profonds. Un courant de 1 à 2 nœuds s'échappant de l'atoll compliquait encore la situation. Nous avons accéléré et propulsé Nanuka dans le chenal, évitant de justesse le récif. Une fois à l'intérieur, la situation ne s'est guère améliorée : l'espace était restreint et, avec l'angle du vent, nous n'avions qu'un ou deux mètres d'eau derrière nous avant de heurter le récif. Il fallait absolument récupérer l'amarre et la fixer solidement pour éviter que le trou de Nanuka ne soit obstrué ! Après une première tentative infructueuse, la boule étant trop grosse pour notre gaffe, nous avons finalement réussi à l'attraper au lasso et à nous amarrer. Après nos vérifications habituelles, nous avons coupé le moteur, contemplé l'immense beauté des environs et nous sommes détendus dans ce qui était sans doute l'un des meilleurs mouillages que nous ayons jamais utilisés.
Encore plus de requins !
Après quelques minutes de recherche sur les images satellite, nous avons repéré un récif corallien (un gros massif corallien) qui semblait prometteur. Nous avons pris notre équipement d'apnée et nous sommes dirigés vers lui en annexe.
Nous avons jeté l'ancre sur un banc de sable, sauté à l'eau et fait le tour du récif, sur environ 300 mètres.
Le récif regorgeait de vie et, dans l'ensemble, le corail était en pleine santé. On croisait bien quelques requins de récif, mais rien d'inhabituel ! Arrivés de l'autre côté du récif, nous nous sommes soudain retrouvés face à cinq ou six très grands requins gris de récif, ainsi qu'un requin à pointes blanches et quelques requins à crête noire. Après Fakarava, nous étions plutôt habitués à la présence de nombreux requins. Cependant, contrairement à ceux de Fakarava, ceux-ci étaient moins habitués à la présence humaine et très curieux ! Une plongée inoubliable !
Nous avons tout sorti !
Ces deux dernières semaines ont été un véritable tourbillon ! Depuis deux bonnes semaines, nous hésitions à rentrer chez nous pour quelques mois. Nous ne voulions vraiment pas prendre l'avion, c'est un sujet qui nous tient particulièrement à cœur, surtout après avoir visité des régions si durement touchées par le changement climatique. Cependant, face aux nombreux événements survenus chez nous, nous avons finalement décidé de prendre une décision, quitte à faire un peu d'hypocrisie !
Cela impliquait de sortir le bateau de l'eau… une perspective qui ne nous enchantait guère, compte tenu de la longue liste de travaux à effectuer et des conditions de vie généralement peu confortables dans les chantiers navals.
Ceci étant dit, la mise à sec s'est très bien déroulée et le chantier d'Apataki est sans conteste le plus beau que nous ayons jamais vu !
De longues plages de sable fin, une douce brise et une eau cristalline ont rendu les préparatifs pour notre départ en vacances très agréables !
Prochaine étape… l'organisation de notre long voyage de retour !
Chantier naval d'Apataki | Jour de lancement !
Après dix jours intenses au chantier naval, il est enfin temps de remettre Nanuka à flot. La vie au chantier n'est jamais notre moment préféré, mais nous avons bien avancé sur les travaux et espérons que cela nous permettra d'être prêts pour une saison de croisière en Polynésie française, ce qui nous réjouit énormément. La remise à l'eau à l'aide d'un tracteur, d'une remorque et de quelques planches de contreplaqué placées sous la quille, alors que nous raclions le fond, fut une expérience pour le moins… intéressante… Nous sommes à la limite de ce que le chantier naval d'Apataki peut remorquer, ce qui a nécessité beaucoup de temps et d'habileté pour arriver à flot. Nous venons de hisser la grand-voile, la bouilloire est en marche et nous mettons le cap au sud, où nous passerons notre première nuit au mouillage.
Navigation aux Tuamotus | Retour au mouillage
Les deux premiers jours au mouillage ont été très reposants, ponctués de quelques travaux imprévus sur le bateau ! Nous avons fait une excursion de 10 milles nautiques aller-retour en annexe pour nos courses hebdomadaires. Nous avions un peu oublié le prix et la disponibilité de la nourriture ici… il va falloir se réhabituer à des repas très simples pendant les prochains mois ! Entre détente, dépenses faramineuses au supermarché et travaux incessants sur le bateau, nous avons réussi à caser quelques heures de snorkeling chaque jour, ce qui, comme toujours aux Tuamotu, a été exceptionnel. Requins, raies et une multitude de poissons. Il nous a fallu un petit temps d'adaptation pour nous sentir à l'aise au milieu de tous ces requins, mais tant que nous n'avons pas sorti le fusil harpon, ils semblaient tous calmes et amicaux !
Navigation dans les Tuamotus | Une tempête approche
Nous suivons une dépression venant du nord depuis plus d'une semaine. Hier, nous avons quitté notre mouillage au sud pour explorer quelques endroits potentiels repérés sur les images satellites de Google. Trouver de bons mouillages dans ces atolls peut s'avérer complexe, car les cartes sont souvent erronées, les eaux sont profondes et les zones de sable sont rares, le tout étant recouvert de bombies (gros massifs coralliens).
Après quatre heures de navigation sous une pluie torrentielle, nous sommes arrivés au nord-ouest de l'atoll. Après quelques essais, nous étions satisfaits de notre mouillage, bien à l'abri derrière un petit banc de terre et de récif. Normalement, nous plongeons pour vérifier que l'ancre est bien ancrée dans du sable clair, mais à cause des fortes pluies, l'eau est un peu trouble aujourd'hui et nous sommes conscients de la présence de nombreux requins… Espérons que la visibilité s'améliorera plus tard. Pour l'instant, nous restons à quai et nous préparons aux vents forts de mardi.
Naviguer dans les Tuamotus
Au moment où j'écris ces lignes, nous venons d'apprendre que la dépression que nous surveillions a été reclassée en cyclone tropical et que les conditions météorologiques se détériorent rapidement. Elle semble se déplacer plus au sud que prévu initialement, ce qui devrait atténuer son impact sur notre position. Nous sommes toujours abrités derrière un motu et devrions donc bénéficier d'une bonne protection pendant son passage au cours des 12 prochaines heures.
Autre première pour nous aujourd'hui à bord du Nanuka : nous avons entendu un bruit étrange provenant du haut du mât. Une sorte de bourdonnement. Il est devenu progressivement plus fort jusqu'à un grand coup de tonnerre, puis le bruit s'est arrêté. Nous supposons qu'il s'agissait d'électricité statique accumulée.
Traversée de nuit à la voile vers Fakarava
Ce matin, nous nous sommes réveillés sous un soleil radieux, ce qui nous a fait un bien fou après presque une semaine de vent et de pluie incessants. Nous avons quitté Apataki tôt pour une traversée de nuit jusqu'à Fakarava. Bien que les distances entre les atolls ne soient pas immenses, naviguer de jour est délicat car il faut parfaitement synchroniser les passages, tant au départ qu'à l'arrivée. C'est pourquoi nous privilégions généralement les traversées de nuit afin d'arriver à l'étale de marée.
La mer était un peu agitée au départ (restes du cyclone tropical qui a balayé la région), mais elle s'est calmée au fil de la journée. Malgré un près soutenu, la traversée a été globalement confortable.
Je viens de me réveiller après quatre heures de sommeil pour mon quart. Liv a fait un excellent temps pendant son quart et nous ne sommes qu'à quelques milles de Fakarava. Je vais donc naviguer en zigzaguant pendant les cinq prochaines heures, jusqu'à l'étale de marée, pour pouvoir franchir le passage.
Navigation de Fakarava à Aratika
Après quelques jours agréables et une courte excursion à la boulangerie et aux courses (dont nous avons profité au maximum !), nous avons décidé d'explorer un autre atoll, profitant d'une météo stable.
Nous avons quitté le passage de Fakarava tôt le matin et navigué 40 milles nautiques vers le nord jusqu'à un petit atoll nommé Aratika. C'est un atoll beaucoup moins fréquenté, mais on nous avait dit que l'apnée y était excellente et qu'il y avait beaucoup d'espace pour faire des feux sur la plage. Environ quatre heures plus tard, des fous à pieds bruns ont décidé de s'attaquer à nos lignes de pêche… Une fois que nous les avons ramenés (heureusement sans oiseaux accrochés !), ils ont commencé à s'en prendre à notre antenne VHF. Je ne sais pas ce qu'ils voulaient, mais ils ont persisté pendant près d'une heure !
Arrivés à Aratika, nous avons tenté une première fois de franchir l'étroit passage. Nous avons rencontré un courant sortant d'environ 5 nœuds et avons décidé d'attendre une heure de plus en espérant une diminution du courant avant de réessayer. Après une heure de navigation au large de l'atoll, nous avons entrepris notre deuxième tentative pour atteindre le chenal. Cette fois-ci, le vent soufflait de 3 à 4 nœuds et nous avons progressé très lentement jusqu'à une bouée d'amarrage. Une plongée dans le chenal est déjà prévue demain matin.
Navigation sur l'Aratika | Requins et journées à la plage
Après quelques jours au mouillage près du chenal, nous avons mis le cap à 6 milles nautiques à l'est de l'atoll. Avec une mer d'huile, un chenal dégagé (d'habitude, nous devons slalomer entre les récifs coralliens !) et un bon vent, la traversée de l'atoll s'est déroulée dans des conditions idéales. Une autre bouée d'amarrage nous attendait de l'autre côté, ce qui a encore facilité notre séjour à Aratika.
Nous avons passé quelques jours à nous détendre sur la plage et à explorer en snorkeling l'un des tombants les plus impressionnants que nous ayons vus jusqu'à présent. Une falaise sous-marine verticale qui plonge d'environ 8 à 50 mètres. Un peu déconcertant, mais vraiment extraordinaire. Le chenal abritait également des dizaines de requins de récif qui passaient leur temps à nager à contre-courant au fond du chenal. Liv et moi sommes d'accord : c'est l'un de nos atolls préférés jusqu'à présent.
Navigation à Taou | Nos vacances du Nouvel An
Après avoir passé un merveilleux Noël entre amis à Fakarava, nous avons décidé de faire une petite escapade sur un atoll situé à 16 milles nautiques au nord de Fakarava.
Après une tentative infructueuse de départ la veille à cause de fortes rafales de vent, nous nous sommes levés tôt et avons profité d'une belle navigation de 3 heures par bon vent.
Les jours suivants ont été consacrés à l'apnée, aux feux de camp sur la plage, à la collecte de données sur la pollution plastique et même à un peu de surf ! Une belle façon de terminer l'année.
Navigation sur les Tuamotus | Ahe
Après une semaine magnifique à Aratika, nous avons mis le cap au nord avec notre bateau ami, Isla, direction Ahe. La traversée de nuit fut éprouvante, avec un temps très venteux. Arrivés aux premières lueurs du jour, nous avons mis le cap au nord de l'atoll pour nous abriter du vent pendant quelques jours.
Une fois le vent tombé, nous avons trouvé un endroit plus près du chenal où, faute de sable, nous avons décidé de créer nos propres mouillages. Malgré la profondeur, notre système a parfaitement fonctionné et nous avons passé quelques jours formidables à faire de l'apnée, du surf et à nous détendre entre amis.
Quelques jours plus tard, nos amis australiens, du Matahari, sont arrivés avec une belle quantité de marlins pêchés pendant la traversée. C'était une excellente nouvelle, car nos provisions commençaient à s'épuiser après près de six semaines sans accès à un magasin bien approvisionné !
Exploration de Tikehau
Nous avons décidé de nous installer au même endroit pendant quelques semaines. C'est toujours agréable de ralentir le rythme et de vraiment découvrir un lieu. Nous avons surfé quelques vagues, fait beaucoup d'apnée et de chasse sous-marine, et observé une faune incroyable. Nous sommes ici avec trois de nos bateaux Iffy, ce qui a été vraiment exceptionnel. Au programme : feux de camp sur la plage, sorties de chasse sous-marine avec nos partenaires, soirées jeux et moments entre filles !
Un mois à Tikehau
Voilà maintenant un mois que nous sommes arrivés à Tikehau, l'île la plus à l'ouest des Tuamotu. Nous avons retrouvé une famille de Jersey et avons passé un agréable moment ensemble.
Le temps a été un peu bizarre ces derniers jours, avec des orages violents et quotidiens. Certains étaient même un peu trop proches à notre goût ! Nous prévoyons maintenant de mettre le cap sur Maketea, une petite île à 80 kilomètres au sud, une étape idéale par temps calme sur la route de Tahiti.
Sailing Makatea - Caves & freediving
Après une traversée éclair, nous sommes arrivés à Makatea. Les bouées d'amarrage étant hors service, nous avons dû improviser une amarre en utilisant une énorme chaîne d'ancre de navire trouvée sur le récif.
La pente étant abrupte, la seule option était de mouiller au plus près. Cela nous paraissait bien trop près, mais après avoir reculé vers la côte, amarrés à notre nouvelle amarre, nous nous sommes rassurés et avons commencé à explorer cette île magnifique.
L'avantage de cette grande profondeur, c'est que nous pouvions plonger directement de l'arrière dans 60 mètres d'eau. Idéal pour s'entraîner à l'apnée !
Nous avons décidé de découvrir l'île comme il se doit en faisant une excursion avec un guide local, Reuben. Il nous a expliqué l'histoire minière de l'île et nous a emmenés dans des endroits incroyables avant de terminer par un festin de plats maison.
Ce n'est pas un endroit que nous oublierons de sitôt !
Sailing Teahupo’o - our first shop!
After months in the Tuamotus and over a year without a large super market arriving back into a slightly larger form of civilisation was quite exciting! Not only that but we were dropping anchor next to one of the most famous waves in the world.
After having a good sleep in flat calm waters we ventured ashore to indulge in some fresh apples. Mundane to most, but quite exciting for us! The next few days were spent hiking, surfing and snorkelling befire we head up north for some more serious provisioning.
Navigation à Moorea | Randonnée, surf et gourmandises !
Notre séjour à Moorea a été très reposant. Ici, la vie est paisible. Nous sommes ancrés près d'une belle vague de droite, il y a de superbes spots de snorkeling à proximité et, cerise sur le gâteau, d'excellents glaciers et bars à smoothies ! C'est le genre d'endroit où l'on pourrait facilement passer plusieurs mois. Il y a de magnifiques randonnées aux alentours qui offrent des vues panoramiques sur l'île et, comme partout en Polynésie française, les habitants sont très accueillants. Il est cependant temps de reprendre la mer vers l'ouest. Notre prochaine traversée est une nuit en direction de Raiatea. Le vent est faible et nous naviguons vent arrière, la mer risque donc d'être agitée pendant 24 heures !