De la Polinesia Francesa a Fiyi
Hemos abandonado la Polinesia Francesa y continuamos nuestro viaje hacia el oeste, rumbo a Fiyi.
Navegando por Maupiti | ¡Senderismo y amigos!
¡Hemos dejado atrás la Polinesia Francesa después de exactamente un año! Ha sido un lugar verdaderamente increíble y nuestro destino de navegación favorito en este viaje hasta ahora. Maupiti, una pequeña isla al oeste de Bora Bora, fue nuestro último contacto con la civilización antes de zarpar en una travesía de 1000 millas náuticas hacia el oeste, que nos llevó a una pequeña isla llamada Niue. Disfrutamos de unos días de senderismo, surf y tiempo con nuestros amigos en Isla.
Navegando por Maupiha’a
La isla más occidental de la Polinesia Francesa es un pequeño atolón al estilo de las Tuamotu, habitado únicamente por tres personas. Es un lugar ideal para pasar un tiempo mientras esperamos una ventana de buen tiempo para la travesía de siete días hacia el oeste, cruzando la peligrosa zona central.
Habíamos comprado provisiones para la familia que vivía en el pequeño islote, así que poco después de nuestra llegada desembarcamos para entregar los regalos. La familia nos recibió con los brazos abiertos. Durante dos semanas compartimos muchas comidas, jornadas de pesca de cangrejos y agradables conversaciones con los tres habitantes.
Justo antes de partir, hicimos una última revisión del aparejo y descubrimos una grieta en una parte crucial. Junto con algunos amigos, fabricamos una reparación, pero también conseguimos la pieza en Tahití, que otro amigo podía transportar hasta la isla, así que tomamos la difícil decisión de permanecer anclados en la isla mientras el resto de nuestros barcos navegaban hacia el oeste. Disfrutamos, sin embargo, de unos días de tranquilidad mientras esperábamos nuestra pieza.
¡Nanuka ya está reparado y listo para zarpar en nuestro viaje hacia el oeste, una travesía de 900 millas náuticas hasta un atolón hundido!
Navegación en Aitutaki | Pitstop
La parte central del Pacífico se conoce como «El Medio Peligroso» y en las últimas semanas hemos comprendido por qué. Nuestros amigos fueron azotados por un sistema que se dirigía al oeste, ¡y ahora nos tocaba a nosotros! Siempre habíamos planeado bordear las Islas Cook como posible puerto de refugio, ya que se pronosticaba un sistema para el lunes. El sistema parecía intensificarse con cada actualización del pronóstico. Con vientos de 90 nudos pronosticados, no había opción de seguir navegando, así que dimos media vuelta y navegamos seis horas de regreso a las Islas Cook, donde pasaríamos siete días esperando un clima más favorable para continuar nuestro viaje hacia el oeste.
Una vez que llegamos a la entrada del pequeño paso que daba al «puerto» (¡un puerto deportivo en construcción!), contactamos por radio con control portuario y solicitamos permiso para entrar. ¡Casi podíamos oler la comida fresca, las cafeterías y los pequeños puestos de comida que nos esperaban! Desafortunadamente, no nos dieron permiso. Había un buque de carga a 500 metros de la costa cargando mercancías en barcazas que las transportaban a través del canal hasta el puerto. Hasta que terminara esta operación, tendríamos que esperar y mantenernos a la espera. Cuando terminaron, el sol ya se había puesto, lo que hizo que el paso, que ya era complicado, fuera aún más difícil.
Tras sortear el paso, nos recibieron unos navegantes que nos ayudaron a atracar en los bancos de lodo, lo cual salió sorprendentemente bien, teniendo en cuenta lo poco controlable que es Nanuka al maniobrar marcha atrás.
Pasamos una semana estupenda resguardándonos del mal tiempo, explorando y disfrutando al máximo de las cafeterías.
Navegando por el peligroso tramo intermedio
Dejamos las Islas Cook después de siete días muy agradables. Había una pequeña ráfaga de viento que nos permitía continuar hacia el oeste; si no la hubiéramos aprovechado, nos habríamos quedado atrapados otros siete días, ¡algo que queríamos evitar por varias razones!
Sabíamos que se estaba formando otro sistema en el horizonte, no tan amenazador como el anterior y a pocos días de distancia, así que era hora de que muchas cosas cambiaran.
Las primeras 24 horas las pasamos navegando contra el viento a 20 nudos, ¡algo que Nanuka disfruta más que nosotros! Después de 30 horas, consultamos el pronóstico actualizado y parecía que el sistema se desplazaría más al norte de lo previsto inicialmente. Decidimos poner rumbo al sur y dirigirnos directamente a un atolón hundido en el Pacífico llamado Beveridge. Nuestros amigos ya habían estado allí, así que sabíamos que el paso era transitable de noche y que el mar estaba bien anclado.
Tras otras 24 horas, el pronóstico cambió una vez más: el sistema pasó justo por encima de nosotros. ¡En ese momento estábamos convencidos de que éramos un imán para ellos! Si el pronóstico era correcto, cuando el sistema se intensificara, solo tendríamos que sobrevivir 4 o 5 horas antes de llegar a Beveridge.
Aunque rezábamos para que el pronóstico estuviera equivocado, efectivamente, en cuanto se puso el sol, el viento se intensificó, el oleaje aumentó y la lluvia cayó a cántaros. Era difícil calcular la velocidad real del viento, ya que nuestro velocímetro marcaba un máximo de 30 nudos… Pero fácilmente superaba los 40 nudos, acompañado de un oleaje extremadamente fuerte.
Cinco horas después, arriamos la poca vela de proa que teníamos desplegada y rodeamos el extremo norte del arrecife. Esto nos proporcionó un merecido descanso del fuerte oleaje, pero el viento y la lluvia seguían siendo brutales. Dudábamos si era seguro intentar entrar en el paso del arrecife en esas condiciones, pero la idea de continuar soportando toda la fuerza de la tormenta durante otras 10 horas no nos entusiasmaba. Estábamos empapados hasta los huesos a pesar de nuestros costosos impermeables y, por primera vez en mucho tiempo, ¡teníamos frío!
Arrecife Beveridge
Tras pasar la noche en vela, fue un alivio ver el resplandor del sol en el horizonte. La lluvia había amainado, pero el viento seguía soplando con fuerza. Al observar los alrededores, nos dimos cuenta de que teníamos suficiente profundidad y estábamos bien anclados. El mar estaba agitado por el viento, pero estábamos a salvo y pudimos descansar.
Después de un sueño reparador y un día tranquilo comiendo y relajándonos, el viento empezó a amainar, las nubes se abrieron y el oleaje persistente disminuyó. Fue entonces cuando pudimos apreciar lo especial que era este lugar. Uno de los fondeaderos más remotos del mundo, con solo una pequeña franja de arrecife que contenía las olas del océano.
Tras hacer algunas reparaciones, cogimos la tabla de paddle surf y pasamos el día haciendo snorkel. La visibilidad era una de las mejores que hemos visto y la vida marina era increíble. Tiburones, rayas, muchísimos peces y tortugas. Curiosamente, todos se comportaban de forma muy diferente a otros lugares que hemos visitado, ¡donde saben lo que es un humano! Los tiburones eran muy curiosos y las rayas extremadamente defensivas.
Durmiremos bien otra noche antes de zarpar hacia Niue, a 150 millas náuticas de distancia. Esperemos que sea menos accidentado que nuestro último viaje.
Navegando por Tonga | ¡Encontramos olas!
Para mí, una parte fundamental del surf es descubrir y surfear olas solitarias. ¡Esta semana Tonga nos dio lo que buscábamos!
Habíamos oído rumores de buenas olas en las islas de Tonga y habíamos pasado muchas horas buscando posibles lugares en imágenes satakite. Es raro encontrar un buen fondeadero cerca de olas, y desde que estamos en Tonga, esto se ha vuelto aún más cierto. El viento ha sido implacable, soplando a 20-30 nudos casi todos los días. La mayoría de las olas de esta zona están bastante expuestas y requieren calma. Después de un par de semanas resguardados en hermosas bahías, el pronóstico anunciaba calma. Aprovechamos la oportunidad y apostamos por ese lugar del que habíamos hablado con un lugareño. 24 horas después, estábamos fondeados frente a una remota isla de Tonga, con una izquierda perfecta no muy lejos. Los siguientes días los pasamos surfeando todo lo que pudimos. Era una ola potente rompiendo sobre un arrecife poco profundo, ballenas saltando en el interior y alguna que otra tortuga saliendo a la superficie para respirar. ¡Perfecto! En el que sería mi último día de surf, el oleaje se intensificó considerablemente, con olas sólidas que superaban mi altura y que surgían de las profundidades del Pacífico. En una de las series más grandes, me lancé a una ola muy fuerte y la cresta me arrastró hacia la zona plana, con la cresta cayendo sobre mí. En cuanto salí a la superficie, con el viento arrancándome los pulmones, supe que algo no andaba bien.
Mi diagnóstico… ¡Costillas/músculos magullados o una pequeña fractura! No podré surfear durante las próximas semanas, ¡pero fue una sesión que recordaré para siempre!
Navegación en Fiyi | Puerto deportivo de Nawi
La última vez que Nanuka estuvo en un puerto deportivo fue en Shelter Bay, Panamá, a unos 6000 kilómetros de distancia… decir que estábamos emocionados por Nawi Marina en Fiyi sería quedarse corto. Duchas de agua caliente, piscina, bar dentro del agua… ¡estábamos listos para una vida de lujo! El puerto deportivo no nos decepcionó. Pasamos 13 noches relajadas, compartiendo con amigos nuevos y viejos, pero también adelantando mucho trabajo antes de que mi amigo llegue en un par de semanas. Los mercados aquí también son increíbles… después de más de un año en la Polinesia Francesa con acceso limitado a alimentos frescos, fue un placer comer fruta y verdura fresca todos los días. ¡Los pequeños detalles marcan la diferencia!
Navegando por Fiyi | Kava y una sesión de improvisación musical
En Fiyi, cada bahía, arrecife y playa pertenece a una aldea. Al entrar, es necesario encontrar la aldea y ofrecerle al jefe una raíz de kava. Esta es una ceremonia tradicional que da la bienvenida a la aldea. Durante la ceremonia, se pide permiso para usar sus tierras, ya sea para bucear, surfear o simplemente hacer senderismo.
Generalmente, la kava se ofrece durante la ceremonia, que suele ser un proceso rápido y relativamente informal. El día que llegamos a esta aldea, acababan de levantar una veda de pesca autoimpuesta de un año para ayudar a la recuperación de los arrecifes (¡cuánto podría aprender Occidente de esto!). Por ello, estaban celebrando una ceremonia de kava que duró todo el día, a la que fuimos invitados. Nos sentamos con los ancianos de la aldea y, durante varias horas, bebimos kava con ellos. Fue increíble formar parte de sus tradiciones locales.
A la mañana siguiente, cuatro jóvenes de la misma aldea con la que habíamos compartido la ceremonia, incluido el jefe de la aldea, llamaron a la puerta del barco. Nos regalaron cocos y los invitamos a bordo a tomar un café.
Luego nos preguntaron si queríamos compartir kava, así que, siguiendo la misma tradición, nos sentamos en la proa del Nanuka para celebrar nuestra propia ceremonia. Trajeron una guitarra, un cubo para tocar el tambor y una maraca de Dominica. Uno de los chicos era un guitarrista y cantante muy talentoso que nos deleitó con cinco horas de improvisación musical. Fue una experiencia surrealista estar en medio de la nada, celebrando la ceremonia de kava en la proa, compartiendo música e historias. También fue muy gratificante ver a la nueva generación de fiyianos con valores de conexión y preservación. ¡Un día inolvidable!
Navegando por Kadavu | Reencuentro con amigos
Hace unos días, nuestros amigos de Isla y Pinnacle llegaron a Fiyi. Estaban en el puerto deportivo, a cien millas al este, ansiosos por volver a fondear y reunirse con el grupo. Se nos presentó una ventana de buen tiempo para dirigirnos al sur, así que decidimos navegar las 140 millas hasta Kadavu.
Pasamos las primeras 15 horas navegando contra el viento y las olas antes de aflojar el rumbo y realizar el tramo final a favor del viento hacia el archipiélago. Una vez en aguas tranquilas, echamos el ancla, le ofrecimos nuestro kava al jefe y nos lanzamos directamente al agua para nadar con algunos gigantes del océano: ¡mantarrayas!
La semana siguiente la pasamos surfeando, haciendo snorkel y relajándonos con amigos.