Navegando por el peligroso tramo intermedio
Dejamos las Islas Cook después de siete días muy agradables. Había una pequeña ráfaga de viento que nos permitía continuar hacia el oeste; si no la hubiéramos aprovechado, nos habríamos quedado atrapados otros siete días, ¡algo que queríamos evitar por varias razones!
Sabíamos que se estaba formando otro sistema en el horizonte, no tan amenazador como el anterior y a pocos días de distancia, así que era hora de que muchas cosas cambiaran.
Las primeras 24 horas las pasamos navegando contra el viento a 20 nudos, ¡algo que Nanuka disfruta más que nosotros! Después de 30 horas, consultamos el pronóstico actualizado y parecía que el sistema se desplazaría más al norte de lo previsto inicialmente. Decidimos poner rumbo al sur y dirigirnos directamente a un atolón hundido en el Pacífico llamado Beveridge. Nuestros amigos ya habían estado allí, así que sabíamos que el paso era transitable de noche y que el mar estaba bien anclado.
Tras otras 24 horas, el pronóstico cambió una vez más: el sistema pasó justo por encima de nosotros. ¡En ese momento estábamos convencidos de que éramos un imán para ellos! Si el pronóstico era correcto, cuando el sistema se intensificara, solo tendríamos que sobrevivir 4 o 5 horas antes de llegar a Beveridge.
Aunque rezábamos para que el pronóstico estuviera equivocado, efectivamente, en cuanto se puso el sol, el viento se intensificó, el oleaje aumentó y la lluvia cayó a cántaros. Era difícil calcular la velocidad real del viento, ya que nuestro velocímetro marcaba un máximo de 30 nudos… Pero fácilmente superaba los 40 nudos, acompañado de un oleaje extremadamente fuerte.
Cinco horas después, arriamos la poca vela de proa que teníamos desplegada y rodeamos el extremo norte del arrecife. Esto nos proporcionó un merecido descanso del fuerte oleaje, pero el viento y la lluvia seguían siendo brutales. Dudábamos si era seguro intentar entrar en el paso del arrecife en esas condiciones, pero la idea de continuar soportando toda la fuerza de la tormenta durante otras 10 horas no nos entusiasmaba. Estábamos empapados hasta los huesos a pesar de nuestros costosos impermeables y, por primera vez en mucho tiempo, ¡teníamos frío!