De ultieme avonturen-trackingapp maken: de inspiratie achter Pebbls
https://youtu.be/2vdM7oGBe9A?si=9gApkFsATvN8H5jq
Welkom op de Pebbls-blog
Hallo! Wat leuk dat je er bent bij de allereerste Pebbls-blogpost. In deze reeks duiken we in alle aspecten van avontuurlijk reizen, met handige tips, inspiratie en verhalen van mensen die het minder platgetreden pad namen. Ik hoop dat je met veel plezier met me meereist.
In deze eerste post lees je echter niet hoe je een noodonderkomen bouwt met alleen palmbladeren en olifantenpoep, en ik geef je ook geen 5 toptips voor als je denkt dat een poema je besluipt (mijn excuses als je hier terecht bent gekomen via een in paniek ingetikte Google-zoekopdracht 🐾 - probeer met je armen te zwaaien, misschien koop je daarmee genoeg tijd om door te klikken naar de volgende pagina op de lijst). In plaats daarvan vertel ik je het verhaal van waar Pebbls vandaan komt.
In augustus 2017, een paar dagen na de miezerige vrijdagmiddag waarop we in onze tuin trouwden, vertrokken Lucy en ik van huis voor een fiets- en wildkampeeravontuur van 3 maanden. Dat nam ons mee door het groene platteland en langs de zandbaaien van Frankrijk en de uitlopers van de Pyreneeën. Vandaar verkenden we de culturele en culinaire hoogstandjes van Baskenland en Catalonië, voordat we omhoog klommen naar dorpjes in de Valenciaanse bergen. Uiteindelijk daalden we weer af naar zeeniveau en fietsten we over de landingsbaan die Spanje scheidt van de eigenzinnige rots die Gibraltar heet. En toen kwam dat onvermijdelijke gevoel van anticlimax dat soms hoort bij het einde van een lang avontuur. Je kent het vast: het gevoel dat je honderd levens aan ervaringen hebt gehad en meer hebt gezien dan je kunt beschrijven, terwijl thuis, alsof het leven aan de binnenkant van een bocht in het weefsel van de ruimtetijd voortkruipt, niets ook maar een beetje is veranderd. Met een traumatische schok verbreek je de mooiste band die er is ontstaan tussen je biologische klok en het ritme van de natuur, en vervang je die, veel te plotseling, door het schelle gillen van een wekker en de saaie sleur van weten welke dag het is. Al snel is het avontuur niet meer dan een verzameling vage herinneringen en een onverklaarbare hunkering naar lupinebonen en olijven.
Een paar dagen voor vertrek, terwijl we onze fietstassen voor de zoveelste keer opnieuw inpakten en tegelijk Facebook-berichten stuurden om onze bruiloftsgasten eraan te herinneren hun regenjas en hun modderbestendigste schoenen niet te vergeten, bedacht ik dat we onderweg een gedetailleerde GPS-track van onze hele route moesten vastleggen en die op een interactieve kaart moesten combineren met foto's en notities die bijzondere momenten vastleggen. Dat zou ons niet alleen helpen om de magische (en minder magische) ervaringen van onze reis te onthouden als de dagen en weken in elkaar overlopen, maar we konden onze kaart ook delen met jaloerse vrienden en familie. Zij konden dag voor dag meekijken, en wij hoefden niet steeds talloze WhatsApp-berichten te beantwoorden om bezorgde dierbaren gerust te stellen dat we echt nog leven, ondanks de [niet zo] nabije recente reeks aanvallen door wilde dieren/bosbranden/rellen (doorhalen wat niet van toepassing is) die op de een of andere manier de krantenkoppen thuis hadden gehaald.
De ontwikkeling van de Pebbls-trackingapp
Oorspronkelijk stond hier een behoorlijk lang stuk met technische details over hoe ik de Pebbls-trackingapp ontwikkelde, maar om je gezond verstand te sparen heb ik dat afgesplitst naar een apart bericht (nu hier te lezen). Stel je dus maar voor dat ik een tijdje heb zitten ratelen over de prototypes die ik bouwde nadat we terug waren van ons avontuur, de fouten die ik maakte en de lessen die ik onderweg leerde.
Eigenlijk hoef je je fantasie niet eens zo te rekken, hier zijn een paar beelden van hoe het zich ontwikkelde:
De naam 'Pebbls' komt uit het sprookje van Hans en Grietje, die een spoor van witte kiezels achterlieten terwijl ze door het bos liepen, zodat ze de weg terug konden vinden. Zo wilde ik een spoor van pebbls achterlaten om ons aan ons avontuur te herinneren. Ik hoopte alleen dat het slot van onze reis niet zou bestaan uit het smeden van een plan om te ontsnappen aan een gestoorde heks met een voorliefde voor mensenvlees (spoiler: dat gebeurde niet). Ik liet de tweede 'e' uit "pebbles" weg om de naam wat technischer en hipper te laten klinken (en ook omdat de volledige domeinnaam niet beschikbaar was).
Pebbls in de praktijk
Eind 2019 waren we onrustig geworden en wilden we weer op pad, en we hadden best spannende plannen. Lucy zat haar opzegtermijn op school uit en onze armen deden nog pijn van de gele-koortsprikken. We hadden een vertrekdatum in het voorjaar van 2020 vastgesteld, om zo veel mogelijk van het weer te profiteren terwijl we oostwaarts door Europa zouden fietsen. Ons voorlopige plan was vrij simpel: zo ver mogelijk naar het oosten doorreizen, naar Turkije, Georgië, de Stans, Zuidoost-Azië en verder, over de weg en per vrachtschip, tot we op de een of andere manier weer thuis zouden komen. Maar toen kwam 2020 en veranderden de prioriteiten ineens. Met wat geluk kwamen we gezond door de lockdowns en maakten we het beste van ons dagelijkse uurtje of twee beweging door te wandelen over de landweggetjes en kustpaden bij ons huis. Een kans voor kwaliteitstijd samen, en voor kwaliteitsdata voor Pebbls.
Geïnspireerd door mensen als Ed Pratt en Hels on Wheels vertrokken we in de zomer van 2021 uiteindelijk op een sterk ingekorte versie van onze reis van 6 maanden. Het voelt nu surrealistisch om terug te kijken: de gedachte dat we op eigen kracht een continent doorkruisten, over bergketens fietsten en dwars door zo veel gemeenschappen, culturen en landschappen trokken. Het zou makkelijk zijn om te zeggen dat het de reis van ons leven was, maar met wat geluk en nog wat mazzel hoop ik echt dat dat niet zo is. Als we weer op pad gaan, kun je ons in elk geval volgen op Pebbls!
De Pebbls-community: gedreven door feedback
Voordat ik afsluit, wil ik je nog een gunst vragen. Pebbls is een nieuw platform. Ik voeg zeven dagen per week nieuwe functies en updates toe, en elke dag wordt de ervaring beter (tenzij ik een fout maak die tijdelijk iets even kapotmaakt). Hoewel ik alleen werk, komen veel functie-updates en veel van de inspiratie van jullie, de community die het gebruikt. Ik hoor heel graag van je: heb je feedback of een idee voor een nieuwe functie, neem dan contact op of stuur een mail naar hello@pebbls.com